La radioterapia es un tipo de tratamiento oncológico que utiliza haces de energía intensa para destruir las células cancerosas. La radioterapia usa mayormente rayos X, aunque también se pueden usar protones u otros tipos de energía.

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El término «radioterapia» en la mayoría de los casos se refiere a la radioterapia con haces externos. Durante este tipo de radiación, los haces de alta energía provienen de una máquina que se halla fuera del cuerpo y que apunta los rayos a un punto preciso del cuerpo. Durante un tipo diferente de radioterapia denominado «braquirradioterapia», la radiación se coloca dentro del cuerpo.

La radioterapia daña las células mediante la destrucción del material genético que controla el crecimiento y división de las células. Si bien la radioterapia daña tanto las células sanas como las cancerosas, el objetivo de la radioterapia es destruir la menor cantidad posible de células normales y sanas. Con frecuencia, las células normales pueden reparar gran parte del daño causado por la radiación.